Ho già sentito parlare di Linux... ma, più precisamente, di cosa si tratta?

Linux rappresenta la famiglia dei sistemi operativi la cui caratteristica è quella di utilizzare, come nucleo, il kernel Linux. Il sistema operativo - sicuramente conosci Windows o MAC - è l'insieme di programmi che garantiscono le funzioni fondamentali di un elaboratore elettronico: senza sistema operativo, il tuo PC, ad esempio, non potrebbe funzionare.

Il kernel, in particolare, rappresenta il cuore del sistema operativo, lo strato software più interno. Linus Torvalds, in qualità di capogruppo di alcuni studenti di informatica finlandesi, cominciò nel 1991 a sviluppare la prima versione del kernel Linux e, ancora oggi, continua a dirigere lo sviluppo dei kernel, mentre le altre parti dei sistemi Linux sono sviluppate separatamente. Grazie alla portabilità del kernel Linux sono stati sviluppati sistemi operativi Linux per un'ampia gamma di computer, cellulari, tablet, server, mainframe e supercomputer.

 

Ed è vero che Linux è gratis?

Certo! Linux è completamente gratuito... anzi, è GNU.

GNU è un progetto iniziato nel 1983 da Richard Stallman presso il Massachusetts Institute of Technology con l'obiettivo di sviluppare un sistema operativo ispirato ai criteri del "software libero". Il software libero, a differenza di quello proprietario, viene pubblicato con licenza GPL (General Public License) che consente a chiunque di utilizzarlo e, anzi, ne incoraggia lo studio, le modifiche e la redistribuzione gratuita. Nel 1992 il Sistema GNU adottò il kernel Linux per creare un unico sistema chiamato per l'appunto GNU/Linux. Molti progetti open source hanno successivamente scelto di sviluppare sistemi operativi con kernel Linux e software sviluppato dal progetto GNU.

 

Quindi si tratta di codice libero... Ma, allora, Linux è un prodotto realmente affidabile? Non è che il prezzo si paga in termini di qualità?

Linux è più che affidabile! Il suo punto di forza, difatti, risiede nel fatto che, in quanto codice liberamente redistribuibile, viene quotidianamente utilizzato e valutato da milioni di persone in tutto il mondo; questa enorme comunità, attraverso molteplici canali, restituisce puntualmente ritorni e suggerimenti agli sviluppatori e contribuisce, in questo modo, al costante miglioramento dello stesso prodotto. A testimonianza di ciò è il fatto che, a differenza di quanto avviene per altri sistemi operativi, gli aggiornamenti Linux vengono rilasciati con cadenza pressochè giornaliera.

 

Va bene per quel che riguarda il sistema operativo,... ma sul fronte del software applicativo?

Tipicamente, Linux viene rilasciato in forma di distribuzione. Ogni distribuzione include al suo interno il sistema operativo vero e proprio ed una collezione di software applicativo che copre le principali esigenze di ogni utente. Così, installando sul proprio PC una distribuzione Linux, si avranno disponibili da subito applicativi per l'ufficio, per la grafica, per la gestione degli audiovisivi, strumenti per la navigazione in Internet, per la consultazione della posta elettronica, etc. Ovviamente, il tutto ancora a costo zero.

 

E se ho necessità di istallare software specifico?

Nessun problema: ogni distribuzione mette a disposizione dell'utente un parco software estremamente vasto e costantemente aggiornato, praticamente per ogni esigenza. Ma se questo non fosse ancora sufficiente, è sempre possibile scaricare ed installare software per Linux attraverso i canali tradizionali.

 

E per quanto riguarda l'accesso ad Internet, le stampanti e altre periferiche?

Nel tempo, gli sviluppatori hanno dedicato un'attenzione particolare a rendere Linux sempre più usabile. Ormai, qualunque distribuzione Linux è in grado di riconoscere ed installare in modo automatico i driver relativi a schede grafiche, modem, router, connessioni wi-fi, stampanti, etc. comunemente in commercio: sarai sorpreso dal modo in cui Linux ti viene incontro nella gestione delle periferiche.

 

Interessante!... Ma Linux è facile da usare?

Ogni distribuzione sposa una particolare filosofia, offre una differente interfaccia utente e particolari caratteristiche, ma tutte, indistamente, sono fortemente orientate alla semplicità d'uso. Tieni conto, poi, che ogni distribuzione Linux è supportata da una comunità di riferimento su Internet che conta al suo interno utenti, tester, sistemisti e sviluppatori. Questo ti consentirà di ottenere supporto e consiglio ogni volta che ne dovessi aver necessità. Peraltro, ogni distribuzione è disponibile anche nella tua lingua, il che rende l'esperienza Linux ancora più piacevole.

 

Perdonatemi, ma ho ancora qualche dubbio: riuscirò a fare tutto quello che già faccio con Windows?

Si è già detto che Linux è un sistema completo, professionale e in costante miglioramento perchè sottoposto al continuo giudizio di milioni di utenti che lo utilizzano quotidianamente: questo dovrebbe rassicurare sulla capacità di Linux di venire incontro alle alle esigenze dei più.

Ma se, per qualunque ragione, non ti sentirai ancora pronto a lasciare il vecchio sistema, considera che è sempre possibile installare Linux sul proprio pc "accanto" al sistema operativo già esistente: questo ti consentirà di scegliere, di volta in volta, quale sistema usare ed avvicinarti, così, a Linux in modo graduale.

E anche quando avessi deciso di fare il grande passo, e avessi quindi deciso di utilizzare solo ed esclusivamente Linux, avresti sempre a disposizione Wine, un ambiente dove continuare ad istallare ed eseguire applicativi Windows.

 

Questo sicuramente mi rassicura,... ma, usando Linux, non si corre il rischio di rimanere isolati dal resto del mondo che, ad esempio, "parla" ancora Windows?

Questo è uno dei pregiudizi più diffusi fra gli utenti Windows. Tuttavia, chiunque abbia minimamente utilizzato Linux può testimoniare che è assolutamente agevole produrre e gestire file nei formati divenuti standard de facto, sia che si tratti di documenti Office sia che si tratti di file grafici o musicali.

 

E per quanto riguarda la sicurezza?

La sicurezza è uno dei punti di forza di Linux. è, difatti, universalmente riconosciuto che i sistemi Linux sono intrinsecamente sicuri, essendo la sicurezza una funzionalità del del sistema stesso e non qualcosa di aggiunto. Dimostrazione ne è, ad esempio, il fatto che le varie distribuzioni Linux vengono rilasciate senza antivirus e che il kernel Linux è, di suo, provvisto di firewall. Ulteriore garanzia di sicurezza è offerta dal fatto che il software applicativo proviene per la quasi totalità da fonti ufficiali e verificate.

Tutto questo si traduce in efficienza: Linux non ha, difatti, bisogno di sottrarre risorse all'esecuzione di applicativi per gestire tool di sicurezza.

 

E Linux gira su tutte le piattaforme? Mi piacerebbe prima fare una prova...

Niente di più facile: le principali distribuzioni Linux, attraverso i Live CD, ti consentono di fare una prova reale senza bisogno di istallare nulla. Questo permetterà da una parte di verificare se il tuo PC dispone dei requisiti minimi per essere equipaggiato con Linux, dall'altra di provare dal vivo di cosa si tratta... senza considerare che i Live CD possono essere opportunamente utilizzati per risolvere situazioni "difficili" anche sotto Windows. Ma questo è un argomento che, se avrai voglia di proseguire, scoprirai nelle prossime pagine di questo sito.

Se, poi, per prudenza, preferisci fare prima qualche prova su un computer in disuso, Linux ti supporta anche in questo: proprio per le sue caratteristiche di efficienza, molte distribuzioni Linux si prestano ad essere utilizzate anche su macchine un po' datate o comunque con poche risorse. Anzi, questa potrebbe essere l'occasione per dar nuova vita ad un computer parcheggiato in cantina, per creare in casa una semplice postazione Internet, per studio o per lavoro, o semplicemente per prendere confidenza con un un nuovo sistema che, ne siamo certi, ti conquisterà.

 

Mi avete convinto. Quando si parte?

Per noi, subito! Questo sito nasce proprio con l'intento di avvicinarti al mondo Linux. Ci piacerebbe, in merito, che la cosa avvenisse in modo ragionato e consapevole. Questo significa che non è nostra intenzione condurre guerre di religione o commerciali sui temi dell'informatica: semplicemente, gradiremmo renderti consapevole del fatto che Linux e il codice libero sono realtà importanti e possono costiture un aiuto reale alla tua attività e allo sviluppo in generale.